Catalina-szigetet (Isla Catalina, Catalina Island) maga Kristóf Kolumbusz fedezte fel 1494-ben. Ez egy 9,6 km²-es trópusi sziget, amely mindössze 2,5 km-re fekszik a Dominikai Köztársaság délkeleti csücskétől. A körülötte levő zafírkék tengervizekben sokféle trópusi hal él, és a szigeten több mint 300 madárfaj és 500 növényfaj található. Június és október között itt fészkelnek a tengeri teknősök.
A sziget nemzeti park. Nem lakott, és itt nem találhatóak hotelek vagy éttermek. Ennek ellenére kedvelt turista célpontja a naponta induló kirándulásoknak, amelyek rendszeres hajókkal érkeznek a La Romana-i kikötőből.
2007-ben a Catalina-sziget mellett felfedeztek egy 17. századi hajóroncsot, amelyet a híres kalóz, William Kidd hajójaként azonosítottak, Cara Merchant néven. Ezt a hajóroncsot védett területté nyilvánították és egy élő tengeri múzeumként működik.
Éghajlat és hajószezon
Az Isla Catalina trópusi éghajlattal rendelkezik, az időjárás folyamatos északkeleti szél által befolyásolt. Nyáron a nappali hőmérséklet 30-32 °C-ra emelkedik, míg éjszaka 24-25 °C-ra csökken. Novembertől februárig napközben 28 °C-ra, éjszaka pedig 22 °C-ra esik vissza. A Karib-tenger hőmérséklete itt 26 °C (február) és 29 °C (szeptember) között mozog. Az esős évszak májustól november végéig tart (különösen szeptemberben és októberben), amelyet jellemzően erős délutáni viharok kísérnek, bár a hurrikánok itt nagyon ritkák. A legkevesebb csapadék december és március között esik, ami egyben ideális időszak a sziget látogatására.
A Costa Cruises cégnél a Catalina-szigeten saját, privát strandot fenntartanak, ezért itt szinte kizárólag a hajóik állnak meg. Ezen kívül alkalmanként a Norwegian Cruise Line hajói is megállnak itt.
Egy nap a Catalina-szigeten a Costa Cruises-szal
A tenger kristálytiszta, gazdag korallokban és színes trópusi halakban. A parton impozáns kókuszpálmák állnak, és törpe tölgyek adnak kellemes árnyékot. A kirándulóhajó (naponta sohasem több mint egy) horgonyt vet, és a hajó és a part között egész nap ingyenes csónakok közlekednek. Az utasok lehetőséget kapnak, hogy a gyönyörű, fehér homokos privát strandon töltsenek egy napot, napozóágyakkal és napernyőkkel.
Itt található egy pár bár és snackbódé, valamint néhány ajándékbolt is. A hajó wellness csapata pihenni vágyóknak masszázsokat kínál közvetlenül a strandon. Számos vízi sport is elérhető: búvárkodás, snorkeling, kajakozás, vízi gimnasztika.
A napot élénk karibi zene és animátorok is feldobják.
A gyerekeknek külön kijelölt strandrész áll rendelkezésre, sekély vízzel, ahol a szülők a gyerekmentő klub, a Squok Club animátorainak felügyelete alatt hagyhatják gyermekeiket.
Az ebédhez két lehetőség közül lehet választani:
- Közvetlenül a parton, egy fedett piknikzónában, a hajótársaság dolgozói egy büfét készítenek friss zöldségekből és gyümölcsökből, valamint barbecue-t hamburgerekkel, kolbászokkal és zsemlével vagy sült krumplival. A víz és a gyümölcslé ingyenes, a többi ital pedig a fedélzeti kártyával fizethető.
- Vagy visszatérhet a csónakkal a hajóra, ott ebédelhet, majd újra átszállhat a strandra.
A legnépszerűbb kirándulások
- Katamarános hajózás fürdőzéssel és snorkelinggel.
- Altos de Chavon & látogatás egy szivarfőző gyárba.
- Hajózás a Chavon folyón.
- Kirándulás egy szivarfőző gyárban.
- A Cueva de Las Maravillas barlang látogatása.
Tippeink az Isla Catalinához
Időeltérés Szlovákiához képest: -5 óra télen és -6 nyáron (nyári időszámítás nem érvényes)
Nyelv: dominikai spanyol, a turisztikai helyszíneken angolul is beszélnek (nem mindenhol)
Pénznem: peso dominicano DOP.
Ajándéktárgyak: helyi bódék kínálnak néhány, a Dominikai Köztársaságra jellemző ajándéktárgyat (kávé, ékszerek, pólók, pareók, rum ...). A választék azonban korlátozott és az árak nem mindig kedvezőek. Javasoljuk, hogy a napot teljes mértékben élvezzék, és a vásárlást halasszák el más megállókra a hajóút során.
Tip: A legtöbb ember közvetlenül a strand kezdetén marad, legközelebb a hajóhoz - ha több magánszférát szeretne, elég, ha körülbelül 500 métert továbbmegy.
Ne felejtsen el elegendő napvédő krémet magával hozni, és napközben rendszeresen bekenni magát! Tartsa be a folyadékbevitelt, és ne tartózkodjon a tűző napon (árnyékban is lebarnul; bár lassabban, de következmények nélkül).
A legtöbb karibi szigeten a szúnyogok megjelenési arányának növekedése figyelhető meg - ezért ne felejtsen el jó rovarriasztót hozni, és már a hajóból való kiszállás előtt alaposan bekenni magát, különösen a parton, este.
Horgonyzás a Catalina-szigeten
A szigetnek nincs kikötője vagy mólója. A kirándulóhajók ezért horgonyoznak, és az utasokat ingyenes cölöpökkel szállítják a partra. A hajótársaság utasításai szerint előnyben részesülhetnek a partra szálláskor az Suite kategóriában elhelyezett vendégek és azok, akiknek kirándulások vannak lefoglalva. Egy út körülbelül 10-12 percig tart.
A cölöpök rendszeresen közlekednek a sziget és a hajó között, így a nap folyamán bármikor visszatérhet a fedélzetre és újból a szigetre.
